Dagen då Sverige står stilla

Det finns den där fredagskvällen varje år, oftast någon gång mellan 19 och 25 juni, då Sveriges storstäder plötsligt känns folktomma. Stockholm töms, kontoren stänger tidigt, gatorna blir tysta — och samtidigt, långt ute på landet, i trädgårdar, på ängar och vid sjöstränder som här i Småland, vaknar landet till en fest som är äldre än kristendomen själv. Midsommar är stunden då svenskarna under ett par dagar lägger allt åt sidan för att göra precis det deras förfäder gjorde för århundraden sedan: fira den ljusaste tiden på året, innan nätterna blir längre igen.

Den som aldrig har upplevt det underskattar lätt känslan. Solen går knappt ner på riktigt i Småland vid den här tiden — det blir skymning, gyllene, men aldrig riktigt mörkt. Man sitter ute, äter, sjunger, dansar, och till slut tappar man räkningen på klockan, eftersom ljuset aldrig avslöjar hur sent det egentligen är.

Urgamla rötter, ett kristet täckmantel

Firandet av sommarsolståndet sträcker sig långt tillbaka före vikingatiden — en högtid till solens, fruktbarhetens och ljusets ära, från en tid då de korta, ljusa svenska somrarna faktiskt kunde avgöra liv och död. Senare, med kristnandet, lades Johannesdagen (till Johannes Döparens ära, den 24 juni) över den gamla hedniska högtiden — kyrkan gav festen ett nytt namn, men själva firandet förblev förvånansvärt oförändrat. Än idag firas midsommar på fredagen närmast den 24 juni som midsommarafton, och lördagen därpå är midsommardagen — allmän helgdag i hela landet.

Midsommarstången: högtidens hjärta

I centrum av varje midsommarfirande står midsommarstången — en hög stång, ofta i form av ett kors med två hängande ringar, helt klädd med björklöv, ängsblommor och gröna kvistar. Att kläda stången är i sig en liten ritual: familjer, vänner och grannar samlar blommor och grönt tillsammans, flätar, binder, skrattar — och när stången är färdigklädd reses den gemensamt, med många händer på en gång. Från den stunden tillhör platsen runt omkring dansen.

En särskilt fin sedvänja: många kvinnor och barn — numera också allt fler män — bär den dagen sina egna flätade blomsterkransar i håret, gjorda av ängsblommor och örter. Det hör till dagens bild nästan lika mycket som stången själv.

Små grodor och stort skratt

Så fort stången står dansas det — och inte alltid särskilt elegant. Den absolut mest kända midsommarlåten är "Små grodorna", där stora som små hoppar runt stången i en ring, kväker och håller upp armarna som grodfötter mot huvudet. Det är lite fånigt, det är högljutt, och just därför älskar alla det — barn lika mycket som mor- och farföräldrar som själva dansade det som barn. Den som upplever midsommar i Sverige dansar förr eller senare med, vare sig man tänkt sig det eller inte.

Bordet: sill, jordgubbar och en snaps att sjunga till

Även kulinariskt har midsommar sina fasta ritualer. På varje bord står flera sorters inlagd sill i olika marinader, dessutom färskpotatis med dill och gräslök, ofta tillsammans med ett kallt öl eller en snaps (nubbe) — som förstås sjungs till, eftersom en riktig midsommarfest utan snapsvisor är svår för många svenskar att föreställa sig. Den krönande avslutningen är sommarens första inhemska jordgubbar, ofta med grädde — för många svenskar SMAKEN av sommar, årets kulinariska höjdpunkt.

En dröm under kudden

Till midsommar hör också en nypa vidskepelse som fortfarande hålls levande med kärlek: den som under midsommarnatten tyst plockar sju (ibland nio) olika sorters blommor och lägger dem under kudden ska den natten drömma om den han eller hon en dag ska gifta sig med. Oavsett om man tror på det eller inte — det är en vacker, nästan barnslig ritual som gör natten lite mer magisk.

Varför midsommar känns särskilt fint just i Småland — och just på Ullevi

Midsommar går att fira överallt i Sverige, men ingenstans känns det så fullständigt som mitt ute på landet — och få regioner förkroppsligar det så väl som Småland. Medan Dalarna eller Stockholms skärgård ofta drar stora besökarströmmar på midsommar, förblir firandet här skönt äkta: små hembygdsgårdar, grannar som känt varandra i åratal, en stång som fortfarande kläs för hand, ingen entré, inget trängsel. Det är precis det Småland som Astrid Lindgren skildrade i sina berättelser om Bullerbyn och Lönneberga — en sommar som doftar nyklippt gräs, blomsterängar och långa, ljusa kvällar.

Och mitt i allt detta ligger Ullevi. Inget hotellrum, ingen semesterby, utan ett eget hus med egen trädgård, direkt sjötillgång till Nässjön och Hällsjön, och skog ända fram till dörren — precis den kuliss en midsommarnatt behöver. Den som vill kan fira helt privat: en egen liten stång i trädgården, fläta blomsterkransar vid stranden, sill och jordgubbar på den egna terrassen, tills solen till slut ändå går ner en kort stund. Och den som hellre vill doppa sig i den äkta, levande traditionen är med bilen bara några minuter från de offentliga firandena i Vimmerby eller Rumskulla — så just den här dagen på året behöver man inte välja mellan lugn och gemenskap. Bådadera ligger bokstavligen granne med varandra.

För barnfamiljer tillkommer ännu något: midsommar är en av få högtider där verkligen alla generationer dansar med — morföräldrar lika mycket som småbarn. I ett hus som Ullevi, som ändå är byggt för just sådana generationsöverskridande vistelser, passar det sömlöst in.

Uppleva midsommar på nära håll: firanden runt Ullevi

Det fina med midsommar i Småland: man behöver inte vara värd själv för att vara med och fira. I trakten kring Vimmerby och Västervik finns traditionella, öppna firanden dit alla är välkomna:

  • Gästgivarhagen, Vimmerby — dans kring stången, uppträdande av Vimmerby folkdanslag i dräkt, musik, kaffe och korv med bröd
  • Hembygdsgården Rumskulla — traditionellt firande med dans kring stången, kaffe och jordgubbstårta
  • Hembygdsparken Tuna — gemensam resning av midsommarstången, därefter dans och lek
  • Lofta Hembygdsgård (nära Västervik) — gemensam stångsmyckning, dans, kaffeservering

Exakta datum och tider ändras något från år till år — en titt på respektive hembygdsförenings webbplats eller den lokala turistbyrån strax före ankomsten lönar sig.

När man bör vara på Ullevi för det

Den som vill uppleva midsommar i Småland planerar bäst in just den sista veckan i juni — precis den tid som enligt vår artikel Bästa resetiden för Ullevi ändå räknas till de mest efterfrågade under hela året. Den som vill säkra just det datumet bör boka i god tid — midsommarveckan är regelbundet en av de första som blir fullbokade i svenska sjöhus.